Catégorie : appareils de mesure de la radioactivité (compteurs Geiger) et détecteurs de radon.

Les compteurs Geiger (ou dosimètres, radiomètres) également appelés compteurs de Geiger-Müller permettent de mesurer la radioactivité.

Le dosimètre à radon permet de détecter facilement et rapidement la présence et la concentration de radon dans l'air intérieur d'une habitation ou d'un lieu de travail.

Les rayons X et les rayons γ (gamma) sont des rayonnements électromagnétiques de photons de très grande énergie et de très haute fréquence.

La radioactivité est également caractérisée, dans certains cas, par la production de particules α (alpha) ou de particules β (bêta) également appelées rayons α et rayons β.

Un rayon gamma (ou rayon γ) est un rayonnement électromagnétique à haute fréquence émis lors de la désintégration d'un noyau atomique. Les rayons gamma sont plus pénétrants que les particules alpha et bêta, mais sont moins ionisants. Ils sont de même nature que les rayons X mais sont d'origine et de fréquence différentes.

Les rayons gamma sont produits par des transitions nucléaires, tandis que les rayons X sont produits par des transitions électroniques provoquées en général par la collision à haute vitesse d'un électron avec un atome.

Les particules α (alpha) sont émises par des noyaux atomiques instables (uranium, radium, polonium,...) et sont constituées de protons et de neutrons. Le rayonnement alpha ne pénètre pas la matière ni le corps humain.

Les particules β (bêta), ou radioactivité β (bêta), sont issues de la désintégration d'un atome instable (uranium, tritium,...) par la production de particules à grandes vitesses telles que par exemple des électrons.

Le radon est un gaz qui n'existe pas sous forme de corps stable et tous ses isotopes connus sont radioactifs. Le radon se forme par désintégration du radium dans la chaîne de désintégration radioactive de l'uranium et du thorium contenus dans les roches ou le sol. L'importance sanitaire du radon tient à sa radioactivité élevée et au fait qu'il est présent partout dans l'atmosphère, il est donc inhalé. Il est souvent le plus gros contributeur à la dose reçue par un individu pour la radioactivité naturelle, avec cependant de fortes disparités géographiques. Il est susceptible d'être inhalé à doses élevées dans les lieux peu aérés (logements) des territoires où il est particulièrement présent (sols constitués de roches granitiques et volcaniques,...).